《古典部シリーズ》から『愚者のエンドロール』を読んで。

ほとんど昨日の今日のようになってしまったが、悔しかったので敬意と共に感想を書きたいと思った。
『氷菓』は著者のデヴュー作でもあって、「“ミステリー“としては非常に素直でストレートな印象」などと偉そうに評した私。それなのに2作目の『愚者のエンドロール』でコロンと私はひっくり返されてしまった。とはいっても、前言を撤回する気はなく『愚者・・』もとても素直で親切設計なミステリーであることは間違いなく、推理小説として伏線がバレバレである限りは「並」だと思う。だから尚更に悔しい。前作では自分で「特筆しているような描写はすべて無関係ではない」とまで言っていたのにね。とにかく懸念していた”キャラ読み”に比重が偏ったことで、奉太郎と同じ過ちに陥ってしまった私だ。つまり今回は見事にミスリードに引っ掛かったってことだ。う――。
（以下、読み解きのヒントとしてネタバレに直結する部分も含まれているので、これから読むつもりの方はご注意を）。

とにかく何が悔しいかといえば、事前に記されていた部分から私が持った疑問や違和感、加えて登場人物のこだわりポイントだったり、当事者の意思確認がなされない状況での思い込みによる解決法だと気が付いていながら、奉太郎に合せて有耶無耶にしてしまった結果として同様の敗北感を味わってしまったこと。完全に”キャラ読み”が祟ったわけだ。

とりあえず私が引っかりを覚えたところで、本当は最後まで頭の片隅に残してスルーしてはいけなかったポイントをあげておく。

その１、冒頭のチャットのメンバーについて、固有ハンドルがある人、ない人、特に「あたし♪」とは誰なのか。
その２、「君のことは３人から聞いている」という入須の言葉から、学外の３人目とは誰のことか。
その３、個別アンケートの結果から、クラス総意としての脚本反映と本郷の採否。
その４、千反田がやたらと本郷の交友関係を気にする理由。
その５、本郷が参考にしたはずの「シャーロック・ホームズ」に意味はないのか？○×は本当にネタ用だったのか？
その６、何より、本郷の本意とは？結論を本郷に確認しないのか？何故本郷は出てこない？

あと、初めから「本郷は病むくらい真剣に取り組んだ脚本を他人に任せてしまっていいのか？」という疑問もあったが、「病を悪化させられない」という最もらしい理由によって外して考えるしかなかったというのもある。
他には、話題として”タロットカード”の例えがあるが、”タロットカード”に関する知識はもともと持ち合わせていないので分からなくて仕方がないとし、奉太郎の“カメラマン”を頭数に入れた最終案が”本当にすべての条件を満たしているのか？”から物理的トリックの点においては、私も”ザイル”の存在をすっかり忘れていたので、こちらは完全なる見落としを認めることとする。そして、本当は「その７」としたいところの”入須先輩は何者であるか？”なのだが、これは「只者ではない」とは思いつつも里志の的確な人物描写(最終的には誰もが手ゴマにされている）という大ヒントで確信に至らなかった時点で負けを認めざるをえないと思う。皆に一目置かれた存在であることは誰でも分かることだし、彼女の「胡散臭さ」と「本質」くらいは看破してなくちゃダメだったんだよね。
・・・でも、こうして整理してみると、本当にこの物語がいかに丁寧かつフェアに書かれた”ミステリー”であるかがよく分かる。あああ自分が情けない。

さて、ポイントを検証だが、その前に多少なり概要を説明しておく必要があるだろうか。
今回古典部（正しくは奉太郎）に齎されたミッションは、ザックリ言えば”未完のミステリー映画”を完成させることである。事の発端は千反田が個人的に「ビデオ映画の試写会を見て欲しい」との打診を受けて古典部に持ち込んだことにあり、ミステリ研でもない古典部が部員総出で取組む必要など全くないの依頼を受けることについては、成り行きでも関わってしまったのが運の尽きと見せかけて、実は巧みに誘導されていたというのが大事なポイントと言える。

まず千反田への打診だが、それが「その１」にあることは例えハンドル名と個人が一致していなかろうが読者の誰もがすぐ関連付けできるものだ。次に主要な登場人物が出そろい、依頼内容と「その２」による”人選の理由”が明かされた時点で、それを「その１」に結びつけることができたならば、この話のオチの半分を看破したといっても良いと思う。（しかし余程注意深いミステリ好きならともかくどれだけここで冒頭に戻れた人がいるのかと思い、逆にそうだとしたらバレバレの駄作だろうと思い却下したいところだ）。

ここからはしばし散り散りの情報をひとつに集結させる作業になるので割愛するが、”奉太郎が依頼を完遂するためには”絶対に必要な情報がここで揃えられるわけで、”ザイル”のような事実や情報を一つでも見逃たりすると、「すべての条件を満たしていない」という過ちを犯すことになってしまう。中でも注目すべきは「その３」のアンケート結果だろう。はじめてクラス多数決票とは異なる設定にした、本郷の意思を感じる項目があるのだから。（私としては惜しくもあと一歩真実に届かなかったが）。
ただ、この間には「その４」にように依頼とは無関係に思われるやり取りも多く含まれている。それらに対しては、”神”視点を持つ読者の穿った見方による”ヒロインである千反田が注目する事に無意味なものは無いハズだ”として、反則気味ながら心に留めておいたのは確か。けれどそれだけでは千反田の真意までは判らないわけで、言い訳がましいが、重要な伏線とわかっていながら放置せざるをえない部分として認識するしか出来ないのだと思う。

結局古典部も関係者も結論を見つけることは出来なかった。けれど、タイムリミットを境にして奉太郎はひとつの決断をし、結論を導きだすことに成功する。（何故そうなったのかは別の大きな意味が持たされているのでここでは語らない）。
奉太郎が導き出した唯一であろう後付け模範解答によって依頼は果たされ、”ミステリー映画”は完成した。そして奉太郎は達成感で満たされ、誰もが万々歳となる落着となった。・・けれど、だからといって「その５」と「その６」を有耶無耶にしてはいけなかったのだ。例えこのままにしたところで誰も困らなかったとしても。

残されたのは『氷菓』の時と同じような落とし穴。完成した”ミステリー映画”は矛盾もなく完璧に仕上がっていたけれど、それでも「正解」では無い事に気が付いたのが奉太郎以外の古典部員３人だった。それぞれが違った視点から奉太郎の「見落とし」に気が付き「不正解」を突き止める。伊原は奉太郎案では使われなかった”ザイル”の存在を。里志は「その５」と照らし合わせた場合にのみに判明する奉太郎案の破綻を。そしてやはり真打千反田の保留伏線が奉太郎と私を打ちのめしてくれた。
またしても言い訳がましいが、私だって「その５」「その６」を決して都合よく頭から消し去ったわけではない。特に「その６」は最後まで引っかかっていたところだ。けれど奉太郎が自分の殻を破ろうとしたことが嬉しかったし、その結果に満足してつい思考を止めてしまったことに敗因があったと今ならばわかる。やはり”キャラ読み”のワナに落ちていた私なのだ。

そこから先の表向きではすべてが終わったあとの話は、奉太郎の名誉挽回のための最終戦と言って良いと思う。もはや言うまでもないであろう黒幕の正体と「その６」に絡んだ真意が明かされ、大黒幕の姿を垣間見る。全てが腑に落ちる決着。そして『愚者のエンドロール』というタイトルの意味を理解する。
最終戦は、折角一歩踏み出したというのに、”孫悟空”の如く手のひらで転がされていた上にポッキリ折られてしまった奉太郎の今後のために必要な（作者による）フォローでもあり、”神”なのに一緒になって翻弄してしまった私をも救ってくれるものだった。読み終わった直後の敗北感がこうして感想をアップする切っ掛けになったし、おかげでスッキリと次に行けると思ったわけだし。

この一連の出来事で奉太郎が負ったダメージは決して小さくは無かったハズ。相手の格が違いすぎたのがせめてもの慰め。けれど良い副作用として彼には”気付き”が齎され、確かに”浪費”から”喜び”を実感した事を自覚して認めたのだ。だからこのまま逆戻りすることなく前に進み出すと思えるし、結果論にはなるが、これからの彼のために必要なプロセスだったのかもしれないと思えた。そこが救い。（彼を良く知る大黒幕のダークな思惑がどこまで作用したのかという部分は、『氷菓』に引きつづき言及されないままだが）。

達観しない優秀過ぎない奉太郎をすっかり気に入ってしまった私。《古典部シリーズ》はミステリーであると同時に、ほろ苦青春小説でもあるという。ならば私は例え推理面で同じ轍を踏むことがあるとしても、”キャラ読み”は改めることなく奉太郎らの成長を見届けようと思い、２クールらしいアニメとあわせて残りの小説を読み進めようと思った。

さて、早速これまでの倍の厚さになった3作目に進むことにしようか。