《古典部シリーズ》から『氷菓』を読んで。

この4月からBS11で視聴しているアニメ『氷菓』の原作シリーズ《古典部シリーズ》を読書中で、とりあえずアニメに先んじて小説『氷菓』を読了した。（ちなみにどのあたりまでアニメ化されるのかは今のところ不明）。
『氷菓』は、著者である米澤穂信氏のデビュー作であり、その後紆余曲折を経て2作目『愚者のエンドロール』、3作目『クドリャフカの順番（「十文字」事件）』、4作目『遠まわりする雛』、5作目『ふたりの距離の概算』を発表、現在《古典部シリーズ》として人気を得ているとのこと。
アニメが好感触だったことで小説を読んだわけだが、率直に雰囲気（表現）が好みに合うと感じた。特に語り部の「折木奉太郎」に対する好感度が高い。（中村くん贔屓は考えないとして）。よって”キャラ読み”が勝りそうな気がしないでもないけれど、“日常ミステリー“の謎解きは一緒になって楽しめるものだし、以下続巻も楽しく読めるものと期待が膨らんでいる。

『氷菓』は、書店企画のコンテストから新人部門の奨励賞受賞によりデビューに至っており、文庫化までには手直しに次ぐ手直しの果てにようやく完成した作品と思われる。それだけに良く出来ていると思うが、“ミステリー“としては非常に素直でストレートな印象を受ける。（取り上げている”謎”が無関係な第3者には取るに足らないモノばかりのせいもあるだろうが）。
謎解きは、非常に少ない手掛かりだけで奉太郎がサラリと解き明かしてしまうのが大体のスタイル。周囲はまるで手品を見せられたように思うのだけど、実際に奉太郎の優れているところといえば鋭い洞察力と想像力、論理的思考の構築といったところで、手品でも何でもなく、ちょっと勘の良い読者ならばアラアラ気が付ける程度の謎（トリックもしくは真相）の解明と思われる。
当然本文中には手掛かりがきちんと揃えられているわけだし、伏線もおそらくそうであろうと分かってしまうくらいに親切かつ丁寧にキーアイテムやキーマン・キーワードを登場させている文章だからね。（200ページ弱で登場人物紹介から複数の謎解きまでを詰め込んでいるわけだから、特筆しているような描写はすべて無関係ではないってことなんだなぁ）。
そして、依頼者となる好奇心旺盛なヒロインと、語り部兼捲き込まれ型探偵役の省エネ少年。補足やミスリード要員として一役買う友人（部員）たちという構成もバランスがよく、読みやすくなっている点と思う。
しいて言うならば、最大の謎といえる「なぜ”氷菓”なのか？」について、高校生レベルで閃くほうが優秀すぎなんじゃないかと思われるモノがオチになっているところが難といえば難。概ねニュアンスは解るとしても、オチがストンと落ちずに辞書で意味を確認しなくちゃ自信がないというのはオチとして微妙だからね。
オチに限らず「出歯亀」とかあまり一般的じゃない文言が時折登場する傾向はある。里志がそうした語り口のキャラだという設定は解るけど、《涼宮ハルヒシリーズ》のキョンのような世代を超えた博学面白独白とは違い、遠まわしで垢抜けない言い回しにつまづきを覚える感はあると思う。まぁ、ナシではないんだけど。

私の場合、素で読書したものとは異なりアニメから入った分だけアニメ制作側のイメージ（解釈）に引っぱられ気味になっているかもしれないけれど、さすがは【京アニ】というべきか、後から原作を読んでもほとんど違和感がないように思えた。アニメは間の取り方やイメージの膨らませ方、活字表現や心理描写の映像化が非常に巧く、空白の繋ぎシーンなども自然かつ効果的に挿入し、動きがなくて絵的に面白くないシーンでは場面転換を追加するといったアレンジを施している。それでいてまわりクドイ説明部分や体勢に影響のない会話や蛇足エピはバッサリカットして要点を簡潔にまとめ上げており、原作と比較しながらアニメを見たとしても、「ココはこうなるのかぁ～」と感心こそすれ、納得がいかないところは（今のところ）無いと言えると私は思う。

現在、2作目『愚者のエンドロール』を読んでいるが、『氷菓』とは随分と趣のことなる謎解きで楽しませてもらっている。以後も長編あり短編ありと緩急があるのが個人的には嬉しく思うところ。また文庫化されているのは4作目までだが、すべて読み終えているだろう6月下旬には5作目『ふたりの距離の概算』の文庫が発売されるようだ。夏に向けて色々とお楽しみが増えているこの頃だが、これでまたひとつお楽しみが加わってしまったようだ。

そうそう、現在ネットで『氷菓』を検索するとヒロインのイラスト画像（上記1つ目）が文庫の表紙として紹介されているものがほとんどと思うが、実はコレは表紙を完全に覆うタイプの”帯”であり、本来の文庫の表紙は100%2つ目の画像なのでお間違いのないよう。（時々アニメ化に合わせて表紙を一新するタイプのものもあるけど）。
実際内容はほとんど「ライトノベル」だけど、《古典部シリーズ》の現在の位置づけとしては、歴とした”角川文庫”（文芸）ってことのようだね。（書籍化における紆余曲折はこのヘンに関係あり。気になる方はウィキペディアでどうぞ）。