『花咲ける青少年』 樹なつみ（作）

樹なつみ作品といえば、舞台化されている『Oz』が最もポピュラーと思うが、私には『マルチェロ物語』や『朱鷺色三角形』、『パッションパレード』といった割と初期の作品ばかり。昨年12月、そんな樹作品の中から『花咲ける青少年』のアニメ化が決定したと聞き（NHKBS2にて4月から。監督は今千秋さん）、無性に読み直したくなった年末だった。
「月刊LaLa」での連載を、最初の方だけリアルタイムに読んでいた私。しかし、最終回を見届けることなく「ＬａＬａ」から卒業してしまい結末の記憶がまったくない。（ちなみに『Oz』も読んだことがない）。折角のアニメ化、読見直さず純粋にアニメを楽しもうかとも思ったが、今監督の『のだめカンタービレ 巴里編』を見る限り、完全に原作を踏襲してくれるとは思えず、やっぱり一足先に原作のおさらいをすることにした。（以下、若干内容に触れているのでご注意を）

舞台は日本、アメリカ、シンガポールそして架空の国ラギネイを中心にワールドワイドに展開。主人公は花鹿（かじか）・バーンズワーズ、14歳。国籍はアメリカだが、母親が日本人のためアジア系の顔立ちをした美少女で、泣く子も黙る大財閥の御令嬢。父親の独特な教育方針により、ひとり”島”に隔離されて育てられたことから、野性味溢れる少し変わった娘に育ったが、人を魅了してやまない天性の才能と鋭いカンを持つ少女である。
物語は、花鹿の父：ハリーの出生に纏わる話で始まり、その出生の秘密が基となって、花鹿の将来を大きく左右する事態へと発展する。14歳の花鹿は最終的には16歳にまで成長。それまでの過程と経過、結末が壮大なスケールで描かれるが、花鹿の”夫探しゲーム”という軽いノリで始まったワリには、途中から世界を揺るがす政治・経済界での駆け引きや、主従の光と影といったキナ臭いシリアス世界が絡み合う骨太な作品となる。それでも根本的にはラブストーリーだろうか。テンネン花鹿の周囲を賑わす恋模様を（じれったく）見守る作品で、花鹿と3人の夫候補＋αが織成す”じゃれあい”を楽しむ作品だと思う。（だから今監督なのかな？・・＾＾；）
それはともかく、今回読み直した感想は「こんなに簡単だったっけ？」。思いの外親切設計な作品だった事を正直意外に思った。当時はシリアスパートも恋愛パートも結構スリリングに思って読んでいたし、もっと複雑な物語だったように記憶していたのだが、なんだか「アレレ？」とやや拍子抜け。通しで読んだのは初だったが、花鹿を取り巻く”五角関係”（四角じゃないところがミソ♪）の行く末でさえ、最初から「これはやっぱ最後はあの人しかいないでしょ」と思えるエピを見過ごすことなく、読み進むに連れて増えるそうしたエピソードや何気ない一言に”あの人”だと確信を深めることなった。また、この作品にはムカツクほどに狡猾な極悪人が登場しない為、ピンチでも大抵が主人公側の都合の良い方向へと上手く事が運ぶ傾向にある。パターンが読めてくると危機感や緊迫感や感じられなくなるのが難だが、嫌悪感や絶望感で一杯になるよりは精神的に楽なので私は好きだ。（ま、安心感は物足りなさにも繋がるから加減が大事だけど）

そもそも読者というものは、期待が裏切られることを嫌い、思い通りでハッピーな結末を望んでいるもの。御贔屓さんに有利な展開を希望しつつも、甲乙つけがたい面々が揃ったこの作品では、誰であっても許せるという「妥協点」を持っているものだ。とにかく最終回間近ともなると波乱万丈の末の着地点を想像し、それが何時どんな形で訪れるのかを心待ちにしながら、（分りきった結論を）どれだけドラマチック魅せてくれるのかを楽しみにするワケで、予想どおりなハッピーエンドでナンボのモノということになる。だから逆にファンの声や気持ちを無視した結末（悲劇や納得のいかない理由）になると、悲鳴が上がり、散々叩かれてしまうことになるのだ。

『花咲ける青少年』は、そうした意味ではファンの気持ちを裏切らない、正にエンタメ的少女マンガの王道で、「安心」の太鼓判を押せる作品だと思う（＾＾）

約20年も前の作品を、何故今更アニメ化に？・・と思ったが、そういえば「お金持ち」と「イイオトコ(美青年）」ばかりが登場する、やや浮世離れした世界観を持った作品であり、確かに古今東西それらを好む層（現在の「ＢＬ」や「やおい系」）にウケそうな作品だと思えば妙に納得が行く。NHKだけに1クールでは無いだろうし、全12巻分をたっぷり魅せて欲しいものだと、今監督に期待したいと思う。

アニメ化に先立って、原作の【愛蔵版】が連続発刊されるとのこと（2-3月）。文庫版にも収録されていない番外編が収録される完全版で、原稿の修復再現作業によってかなりオリジナルに近いクオリティになっているらしい。（番外編では何やら結婚式の絵があるとかないとか）
懐かしく思う方、初めての方、いずれにしても【愛蔵版】が一番オトクなんじゃないかな？

※関連：アニメ『花咲ける青少年』のキャスト♪